甲状腺疾患

橋本病とは

甲状腺に慢性的な炎症が起きている状態のため、慢性甲状腺炎とも呼ばれています。炎症の原因としては、免疫の異常などが挙げられています。これらによって甲状腺の細胞は破壊され、その機能が低下してしまうことから甲状腺機能低下症のひとつにも挙げられています（同低下症の大半は橋本病です）。患者さんの大半は女性で、その比率は男女で1:20以上とも言われています。また年齢的には20～40代の層が多く占めています。

炎症が長期に渡って続くと甲状腺は硬く腫れるようになるのですが、この状態が甲状腺ホルモンの産生を困難にし、分泌不足が起きるなどして様々な症状が現れるようになります。甲状腺腫（頸部の前面、喉ぼとけ周囲の腫れ）は、自覚症状が出にくい初期からみられます。腫れに対する痛みというのはありません。その後、甲状腺ホルモンが不足していくと、冷え性で寒がり、体にむくみ、食べなくても太る（体重増加）、便秘、皮膚の乾燥、声かれ、物忘れ、無気力などで、女性であれば月経異常（過多月経 等）もみられます。

治療に関してですが、この場合は体内で不足している甲状腺ホルモンを補充していく薬物療法となります。なお検査の結果などから橋本病と診断されたとしても甲状腺機能は正常であると判定された場合は、これといった治療は行わずに経過観察となります。

亜急性甲状腺炎とは

甲状腺に炎症がみられる病気で、発症から治癒するまでに3ヵ月程度かかるとされていることから急性と慢性の間ということで亜急性甲状腺炎と呼ばれています。

原因は不明とされていますが、ウイルス感染によって引き起こされているのではないかと言われています。炎症によって甲状腺の組織が破壊され、甲状腺機能亢進症のような症状がみられますが、炎症が治まるようになれば、同ホルモンの分泌は正常化するようになります。

主な症状ですが、発症間もなくの頃に上気道炎がみられるようになります。その後、発熱、唾を飲み込む際や前頸部に痛みがみられるほか、甲状腺機能亢進症の患者さんと同様に倦怠感、手の震え、大量発汗、動悸などの症状も現れるようになります。

治療をする場合ですが、何もしなかったとしても数週間～数ヵ月が経過すれば自然と治癒していくようになります。そのため、症状がみられる場合に対症療法を行うことになります。例えば、熱や痛みをやわらげたい場合はNSAIDs、痛みや炎症の症状が強ければ、副腎皮質ホルモン（ステロイド薬）などを使用することがあります。

甲状腺腫瘍とは

甲状腺に発生する腫瘍のことで、良性もあれば悪性もあります（悪性は1割程度）。発生の原因については、現時点で特定されていません。その種類は全部で4種類です。

良性腫瘍は3種類あって、腺腫、腺腫様甲状腺腫、のう胞に分けられます。腺腫は甲状腺内にひとつだけしこりが発生している状態で、薄膜に包まれた状態になっています。また腺腫様甲状腺腫は2つ以上のしこりがみられ、甲状腺の腫れ以外の症状はみられません。のう胞は、しこりの中身が液状となっています。これを皮膚の上から触るとピンポン玉のような感触が伝わってきます。ただこれらの腫瘍というのは、気管や神経を圧迫し、痛みなどの症状を引き起こすことはありません。

治療に関してですが、良性の場合は身体に悪影響が及ばない限り速やかに治療が必要ということはありません。ただ、しこりが小さくなることもありません。そのため、しこりが大きくなって日常生活に支障をきたすという場合に治療となります。この場合、甲状腺ホルモン薬による薬物療法か切除による手術療法が行われます。

また悪性の甲状腺腫瘍の場合、その大半は甲状腺がんです。ただ一口に甲状腺がんと言いましても5種類（分化がんである乳頭がんと濾胞がんのほか、髄様がん、低分化がん、未分化がん）あるとされていますが、8～9割の患者さんが乳頭がんと呼ばれるタイプのがんです。いずれのがんであっても病状の進行はゆっくりで、早期に発見できれば完治も可能です（乳頭がんはリンパ節に転移することがあります）。ただし、発症率は1%程度の未分化がんは悪性度が高く、しこりが急速に大きくなるなどし、周囲の臓器を圧迫することによる症状が強く出ます。この場合だけは致死率が非常に高いです。

甲状腺がんの治療の基本は手術療法で、大半は分化がんの患者さんです。そのため、同療法による10年後生存率は9割以上と言われています。なお未分化がんの場合は、抗がん療法や放射線治療が行われます。

先にも書きましたが甲状腺腫瘍が認められた場合、当院では総合病院や甲状腺専門外科に紹介いたします。